可爱的大象谁不喜欢呢？现在，骑象和观看大象表演已经成为许多游客泰国旅行清单上的必做事项。但在我们决定与可爱的大象们互动之前，有必要了解大象表演背后的残忍。在训象过程中虐打和挨饿是最基本的，小象宝宝会被迫过早与象妈妈分开，关在小小的笼子里，被训象人用尖锐的利器打得皮开肉绽，直到它完全对人顺服为止。
大象是有自我意识的动物，会对伤害它的人记仇。因此，每隔一段时间都会有大象伤人的新闻曝出。如果你只想与大象进行亲密互动，何不换一种更友善的相处方式呢？如果你还是想体验一回骑大象，可以选择Ran-tong大象保护中心。
这里现有22头大象（2016年），其中有一些是从虐待它们的人手中解救出来的。在Ran-tong，象夫不对大象使用铁链、铁钩，不人为分离大象妈妈和象宝宝。这里没有大象表演，但提供适度的骑象活动。与其他有骑象项目的大象营不同，Ran-tong的大象不背沉重的铁座椅，游客们都是裸骑在大象上，尽可能减轻对大象的负担。
你也可以选择不骑大象，参与照顾象宝宝的体验活动，建议至少提前两天预订。我是通过淘宝预定的，保护中心负责开车接送。我们下车后从上往下走，大象营地就在山脚下。一到营地，我们就看见了一头5个月大的可爱小象。保护中心的工作人员有点无奈地指着近处一个泄了气的足球说你们看它已经玩坏不少足球了。
小象一看到熟悉的工作人员就迈着四条小粗腿跑来玩耍。小象喝水的时候也很淘气，一边喝一边朝外面对我们喷水。象妈妈相比之下就专心多了。长鼻子伸进水桶吸上一些水，紧接着把弯卷起来的鼻子对准嘴巴，把水一送，整个动作流畅迅速，一气呵成。
工作人员向我们介绍了今天的体验活动，给每个人分发了一套象夫装。我和同伴领到的是红色民族风上衣，裤子是统一的超大码麻制裤。换上象夫装，我们接着学习简单的象语。大概“重要的事情说三遍”已经成为普遍真理了，跟大象沟通也是如此。
而且大象听力相对有些迟钝，不仅要说三遍，还要加上大象的名字大声喊出来。学习了象语，大家分到一些切好的甘蔗先去“打动”大象。有一只叫Arm（音译）的大象被我手中的甘蔗条吸引，鼻子轻轻一卷，快速地往嘴巴里一丢，分分钟消灭了食物。
它的象夫在一旁微笑地注视着。既然吃了我的甘蔗，那就是我今天的动物伙伴了。Arm是一头母象，个头上比其他大象小一些，因为它才16岁，还没有完全成年。这头“少女”象有点淘气，有点贪吃。走在路上，这边卷走一大把青草，那边拉走一大杈树叶，让沿途的草木一朝回到解放前。
不过在我们后面的两位小哥的大象也是如此，因为贪吃落下我们一大截。下山的时候，Arm突然撒开大粗腿在平地上小跑起来，惊得我们大叫。骑行完毕，大家在小池塘给大象洗澡作为回报。Arm侧躺下来的时候溅起巨大的水花。我们拿大水勺往它身上淋水，Arm惬意地闭上眼睛享受。
我们的象夫一路上尽职尽责地帮助我们，还为我们拍了许许多多的照片，午餐由保护中心提供。食物是黄咖喱鸡腿面，不过味道偏淡了些。正值时令，菠萝的味道十分不错。饭后，工作人员耐心地解答我们的疑问，向大家介绍大象的一些情况。
原来，大象是站着睡觉的，一天睡大约4小时。每天下午6点，这里的大象们都可以在一名象夫的带领下去山林里放风。Ran-Tong未来也有把大象放归山林的计划。大象是素食动物，每天要喝大量的水，吃许多植物。附近的村民每天把自己的甘蔗卖给保护中心，既解决了大象的食物来源问题，也增加自己的经济收入，两全其美。结束半天充满惊喜与欢乐的象夫体验，从大象保护中心返回古城已是午后。
Save & Rescue Elephant Centre详细信息：
地址：Chiang Mai 50000, Thailand
电话：+66 53 272 023
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