象是泰国的国宝，是泰国国民心里象征优雅与力量的吉祥物。在不少佛教故事里象是当仁不让的主角，在众多著名历史战役中象又是立下赫赫战功的英雄。象是泰国的精气神，佛寺门前、皇宫殿外、公园入口、餐厅墙上，它的形象无处不在。
象还是泰国艺术家们的灵感来源，他们喜欢将象缝在衣裙表面，印在纺织袋或小拎包上。如果你逛过清迈的夜市，在那一堆木雕制品或木版画里，你也准能见着它们的身影。在所有的象之中，白象犹为珍贵。关于白象，有许多说法，有说白象其实是患了白化病的象，并且这种白并非纯白，而是略微泛着粉色的白。
也有说白象是天生的，只是数量极其稀少，历来仅供皇帝使用，是皇权的象征。想起电影《安娜与国王》，泰国与缅甸两国连年交战，均因传闻中的白象而起。争夺白象，不仅是争夺圣物，更是争夺一个国家的繁荣与强盛。麦先生早早预订了美旺大象训练营游览，我们开启了观象之旅。
与大象的第一次亲密接触，只能用一个窘字来形容。观光车穿过蜿蜒不平的环山公路，将我们带至一处依河而建的双层吊脚楼前。楼不高，上层是供游客观象的好去处，底层是小象的饲养基地。吊脚楼外是一整片山坡，几头大象正载着游客悠闲散步。
小象见有新的游客从观光车下来，立即启动了喂食模式。哈，那迫不及待的姿态令我想起小时候饲养过的一条金鱼，无论何时在鱼虹前驻足，它总能第一时间从水池的假山里冲出来，以胜利的姿势游向喂食的我，并且无论怎样喂，它似乎总也吃不饱。
果然，这也是一头神奇的小象！短短5分钟时间，喂养师剖了十几个西瓜，供游客喂它，小象可毫不含糊，每回张嘴都似这一天的第一口。麦先生推搡了我半天，我只管跟见了鬼似的往人群里躲，只觉着眼前这忽伸忽卷的鼻子总令我想起蟒蛇，不敢靠近。
终于，在旁边一个小男孩鄙视的眼神下，我以赴死的姿态，靠近，靠近，靠近，啊，我分明见着一条蛇从象嘴里窜出，伸向我手掌心并迅速卷走一整片西瓜，然后，就没有然后了。我的尖叫声穿越整片山坡，也许已直抵象王居住的遥远丛林，众人已笑抽。
骑象是训练营的常规项目，同伴可以选，象却不能。听说村子里有位年长的象王，是游客们心心念念的宝贝，我亦充满好奇。环顾四周，一片绿野坡地，山间潺潺溪流，汇成眼前一条浅河，几只刚完成骑行任务的小象正在浅河里与游客嬉戏, 喷水追逐，彼此闹得甚欢。但，象王在哪呢？
只听得训练营里一声呼喊，大象们回来了！我回头望去，远处山坡上，几头大象背上绑着藤座，各自载着两名游客缓缓归来。与小象的活泼相比，大象是稳重与力量的象征，嘴里不言不语，迈出的每一步却厚实无比，掷地有声。几位游客看似坐不住了，只是开心地手舞足蹈。
此时恰逢正午，阳光穿过云层，直射下来，四周明晃晃一片，险些令人迷失方向。突然，前方隐约出现一张奇特的面孔，仔细一瞧，一个约摸二十出头的男孩，脸上涂着红色的油彩，眉间白笔一划，像位神彩奕奕又深藏着某种神秘绝技的印第安人，那骄傲的神情似在告诉游人，看，我的这头大象。
当然，他值得这样的骄傲，我从未见过动物如此优雅地行走，像一个王，身姿挺拔，步伐从容，眼睛直视前方，那长长的象鼻自然低垂而绝不似其它同类般偶尔慌张的摇摆。它缓缓走来，是那样的气定神闲，带着掩饰不住的雍容之气。
而乘坐其上的游客，此时也仿佛成为它的追随者，而不是驾驭者。那掌象的男孩朝我们挥手示意，欣喜之中哼起了一段民谣，清亮的歌声直逼云霄，我想，这该是献给象王的歌吧。
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