最近在家看了一部收藏已久的电影《桂河大桥》，这部上映在1957年的片子，听起来似乎离我们很远。但曾经去过北碧府，去看过桂河大桥和死亡铁路的人，一定不会这么觉得。
这部由皮埃尔·布尔的同名小说改编的电影，曾被称为五十年代最雄伟的战争片，并在第30届奥斯卡奖中获得最佳影片，导演，男主角，改编剧本，摄影，剪辑，配乐七项大奖。但电影终归只是隔着屏幕的影像，整个故事的讲述都抵不上我站在墓地前的那一秒。所有的震惊，怜悯与痛楚一下子涌上来，我从没见过埋葬了那么多人的墓地。
那么多，曾经温热的生命。二战期间，日本在太平洋战争初期占领泰国和缅甸，在无法安全使用马六甲之后，运往缅甸的军队以及后续补给必须靠陆路维持。20世纪初，英国曾勘测一条通泰国和缅甸的铁路，因建设难度太高而放弃。
日本在战争逼迫下采取了英国人的探勘路线，并赶在缅甸战区稍告平定的1942年6月开工，工程在泰国和缅甸两边一起开工，泰国的工程起点为北碧府(Kanchanaburi)，缅甸的起点为丹彪扎亚(Thanbyuzayat)，铁路经由三塔山口连结两国。开始时联军经常空袭路途，但是日军告知修路者为多名战俘，联军只好停止轰炸工程。
当时，泰国北碧府西部地区是一片荒无人烟的山区，气候炎热、瘴气笼罩。日军用刺刀逼迫战俘和劳工日夜施工，而粮食和饮水却供应不上，另外加上传染病，使大批战俘和劳工死在工地和路旁。电影中也曾强调，这些战俘营不需要高墙和铁丝网，因为四周都是荒无人烟的丛林，没有人能从这里逃出去。
工程共募集了日军1万2千名、盟军俘虏6万2千人(俘虏6318来自英国，2815自澳大利亚，2490自荷兰，剩下大概来自美国和其他国家。战争结束前1万2千人死亡)、数万泰国人、18万缅甸人(4万人死亡)、8万马来西亚人(4万2千人死亡)、4万5千印度尼西亚人进行施工。
原计划6年完工的铁路在工人高死亡率的代价下，在17个月之后(1943年10月17日)完成全长415公里的铁路。二战之后，铁路几乎已经完全报废。泰国重建部分，铁轨加宽。1949年4月修复北碧府到NongPladuk，1952年到Wampo，1957年7月到Nam Tok，总共约50公里现在可以应用，缅甸部分没有修复。
为修铁路炸开的山谷只能步行，现在有从缅甸来的非法入境者从这里进入泰国。1990年代一直提出计划重修整个铁路，但是一直没有进行。如今当我们成群结队前往北碧府参观的时候，战争的硝烟早已远去。可是你知不知道，每当你跨过一条枕木的同时，你也跨过了38条曾经鲜活的生命。
因为战争，他们被永远的埋在了这里。如电影中讲述的那样，桂河大桥原为木桥，几经轰炸，早已损毁殆尽。现在只有在河水很浅时，才能看到一些残迹。现在我们看到的是后来修建的铁桥，至今仍在通车。据说是在日本建好运来泰国的，是日本作为战败国对泰国的赔偿之一。重建后的桂河大桥，在原来桥的两侧圆弧铁架中间加建了两个梯形铁架。
桂河大桥大约10分钟就可以走完，过了桥就是一般的死亡铁路，一直前行可以通到缅甸。现如今，当我和一位荷兰朋友走在桂河大桥上时，沿河的咖啡厅与餐馆传来此起彼伏的笑声，河面上漂浮着大片的布袋莲。微风吹来，一切都明媚到不行。
没有蛮荒，没有战争，也没有我们人民的悲惨死亡。愿所有人，都能得到这样的幸福。
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