还记得之前网上很火的那个小象救人的视频吗？一个落水的人在河里大声呼救，岸边路过的幼象想也没想就冲下水了。而这一幕，就发生在清迈的大象自然保护公园（Elephant Nature Park）里。清迈的大象自然保护公园（Elephant Nature Park）是一个致力于保护地球上最庞大的动物——亚洲象的家园，也是目前世界上西方游客最推崇的亚洲象保护营，没有之一。
在清迈的大象自然保护公园（Elephant Nature Park），没有象夫无情的铁刺，也没有叩住身体的沉重铁链，年轻的大象们无忧无虑的享受着生活，年老的大象在这里安度晚年。抚摸它们的鼻子，你能看到深邃眼眸中的过往。
伟大的大象保护者
大象保护公园的创始人Sangdeaun Lek Chailert闻名国际，美国国家地理杂志、动物星球和英国广播公司都为她拍摄了纪录片，还获得了许多荣誉奖。许多动物保护者纷纷慕名而来，只求见她一面。在这些荣誉背后，是Lek几十年如一日，冒着生命危险的不懈努力。
Lek成长于泰国的一个小山村，深受作为医师的祖父影响， 她从小就对生命怀抱敬畏之心，无论是人还是动物。这位土生土长的泰国女性，见识过太多虐待大象的行为。很多人都知道大象是非常聪明、有灵性，而且是相当敏感的动物，而如果你有细心留意过表演用的象只，不难发现它们敏感的耳部、头顶等位置都会出现伤口，那都是拜所有驯象师必定会人手一个，用来控制和伤害大象的Bullhooks所赐。
很多人可能把大象的厚实的皮误解为坚硬的保护层，认为它们没那么容易受到伤害。但是你知道吗，异常敏感的它们就连被蚊虫叮咬都能够感受得到，更何况那是一支如此尖锐粗厚的Bullhooks刺在身上呢？成年后的Lek继承了祖父的品格，为救助那些在传统驯象业中被虐待致残的大象不懈奔波，没有经费，就用自己微薄的工资补贴。
在泰国这样的传统国家，驯象业是无数人赖以谋生的饭碗，其中的利益牵涉的深浅，恐怕几部纪录片都说不清楚。lek没有任何身家背景，遭遇了无数的艰辛，甚至差点被诬告入狱。然而这一切都没能让她放弃：“我不会停止保护大象，直到死。”她的故事，可以详见CCTV的《象语者》和《为象而战》。
大象保护营的先锋
2003年，一笔来自美国德州的捐助善款神秘汇入了Lek的银行账号里，Lek用这笔钱在泰国北部买下了一片200多英亩的地，这就是大象自然公园的前身。
这是一个真正致力于保护大象的保护营。它为参与者建立了一整套关于亚洲象的完整教育体系，孜孜不倦的向全世界输送他们的救助理念。园内的每头大象都有他们的“大象日志”，里面记录了它独特的故事，生老病死，繁衍生息。
从2003年走到现在，大象自然公园建立起了自己的基金会、完善的宣传体系以及坚定的保护理念。游客在这里可以体验包括徒步、泥浴、拜访村落等活动，丰富程度在大象保护营扎堆的清迈也首屈一指。
大象和狗同住
如今，越来越多的普通大象营加入到了大象自然公园的运行模式，用善待的方式去对待大象，让它们能按照它们的自然天性去生活。越来越多的游客，选择用拥抱和陪伴去代替骑乘大象和看表演，并从中找到了更大的乐趣。
在大自然中，狗和大象不会在同一个地方栖息。但在大象自然公园中，400多只狗和大象们和谐的生活在一起。这些狗狗们大部分是志愿者团队从2010的泰国水灾中救助下来的，加上后期从非法的狗肉市场救回来的，大象自然公园为这些无家可归的狗修建了圈舍、小诊所和游泳池等。
除了亚洲象和狗之外，园区里还有水牛和各类被遗弃的动物。渐渐的，生物和谐共存的生态美景成了游客们意外的惊喜，也吸引着全世界的动物保护者来此提供援助。
自由的科伦族
生活在泰国北部的科伦族时代靠驯象伐木为生。1989年，政府下令禁止砍伐，为了解决生计的科伦族人不得不把大象送到很远的城市，让它们为马戏团、大象营等工作，大象在这些地方受到了更加残酷的虐待。
18年前，一个科伦族的象夫向Lek求助：他想要把他的2头大象从骑大象的营地要回来，它们在那里一直受到虐待。就这样，2010年7月，象夫和大象自然公园的志愿者一起，走进了深山丛林里，选定了一片丛林，为即将回来的大象安家。
如今，这片区域已经成为了科伦族的大象庇护所。通过接待志愿者和游客，科伦族人改善了生活，不再出租大象也能得到相应的收入。而大象也能在丛林中生活，不用通过表演谋生。这正是大象自然公园的创建初衷：去证明人们是可以用善待大象的方式去获得收入，改善生活质量的。
活动项目
在大象自然公园，有两种形式接触大象：志愿者和体验游。由于预定人数的火爆，最好提前一个月就开始规划准备。不管是何种形式，首先必须了解的是：去大象自然公园就是为大象服务的。在这里，没有大象表演，也别想爬到大象身上，你能做的，就是专心成为它们的“保姆”。
体验游
主要有一日体验，两天一夜体验以及浓缩版的超短期一日体验。体验活动的设计十分照顾第一次接触大象的人：大家齐心协力的给大象洗澡，亲手把食物送到大象嘴边，在营地葱郁的田野风光中和大象一起散步……而且，带领的工作人员也一定会时刻提醒你：Saddle Off ! 意为我们和大象都是平等的，不安排任何骑象的活动。
志愿者
如果你选择了当志愿者，就要把七天全心全意的交给大象。并不是说这里没有网络，而是这七天里你将会又苦又累，你要学着跟象夫交流，给大象喂食、打扫圈舍和清理粪便，帮助修理一些简单的设施，带领前来体验的游客……绝不像体验游那样轻松简单。
尽管如此，每年仍有许多人重复的参加这个志愿者的项目。他们知道那些辛苦，但也记得小象用鼻子温柔的抚摸，和那些象群一家人久别重逢后的长啸……是的，大象也会流眼泪。
回到开头的那个视频，我想，那应该是一头出生在自然公园里、从未受过人类欺辱的小象吧……它本性里的善良仿佛给我们抛了一个问题：同存于大自然之中，谁优谁劣，又凭何判断呢？
大象自然保护公园（Elephant Nature Park）
地址：1 Ratmakka Road, Phra Sing, Chiang Mai 50200, Thailand
联系电话：+66 (0) 53 272855/+66 (0) 53 818932
办公室开放时间：07:00-17:00
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